王府井大街位于北京市东城区，街道全长1818米。像埃菲尔铁塔和香榭丽舍大道一样，王府井大街早已经名声在外了。对于众多的国人来说，到北京一趟，逛王府井和爬长城一样，是必不可少的日程。许多人刚听到王府井这个名字时往往会有些奇怪：哪家王府的井这么有名？

　　王府井大街本名“十王府街”，亦称“王府街”。明代这条街上有10座王府、3座公主府。清依明制，亦在此街上建王府。据古建筑学家朱启钤回忆，以豫王多铎(1614-1649，清太祖努尔哈赤第十五子)府最大，今协和医院不过是其中一部分，连帅府园箭厂当年也包括在其中，乃王府卫队的操练场。多铎战功卓著，是世袭罔替的铁帽子王，地位特别尊崇，故清代多称此街为“王府街”。

　　清光绪三十一年(1905)，重新厘定地名，因街的南端有一甜水井，故与王府合称，改名为“王府井”。

　　据光绪十一年(1885)《京师坊巷志稿》记载，当时北京内外城共有1258口井，绝大多数是苦水井，做饭不香，洗衣服不干净，洗头发黏手。甜水井是稀缺资源，故名声特别响亮。王府与井并称，这就标明了街道首尾的标志性建筑，根据清代地图，此井为该街唯一的一眼井。

　　王府井的繁华，得益于老东安市场，那里原本是明代一座王府，清初封给吴三桂，改称“平西王府”。“三藩之乱”后，王府改成神机营的操场。清初内城为八旗驻扎，不允许汉人居住，一直少有买卖，但末期东交民巷使馆区已成国中之国，清政府禁令事实上已经失效。

　　1903年，经善耆、那桐奏请，慈禧批准，废弃已久的神机营操场被迫开放给游商，一举打破了老城区原有的宁静。由于顾客密集，距离适宜，各国商号也来此街经营，王府井商业街迅速走向繁荣。

　　有趣的是，王府井大街还有一个英文名，叫“莫理循大街”。

　　1949年之前，王府井大街南口的墙上，镶嵌着“Morrison Street—莫理循大街”的英文路牌。莫理循（1862-1920），澳大利亚出生的苏格兰人。1887年毕业于爱丁堡大学医科，1894年，他游历中国南方，一年后，其游记《一个澳大利亚人在中国》在英国出版，因为这本书，他被英国《泰晤士报》赏识，聘为驻中国记者，1897年到达北京，开始了长达17年的记者生涯。

　　莫理循在王府井大街上住了很多年，由于他在西方知名度很高，当时外国人记不住“王府井”这么复杂的中文名字，故在地图上标为“莫理循大街”。　　   (镇江社科网)